叙利亚总统艾哈迈德·沙拉（Ahmed al-Sharaa）于周六（11月8日）晚间抵达美国首都华盛顿，开启对美国的首次正式访问。这是自1946年叙利亚独立以来，该国在79年后，首位在任总统踏上美国国土并计划访问白宫。
据叙利亚国家媒体、半岛电视台证实，沙拉预计将于周一（11月10日）在白宫与美国总统唐纳德·特朗普举行会晤，此行是为了和美国深化在反恐、安全及战后重建等关键领域的合作。他们两人曾于今年5月，在沙特利雅得首次会面。
沙拉在抵达美国后，在社交媒体上发布了一段视频：他与美国中央司令部司令布拉德·库珀及国际反IS行动负责人凯文·兰伯特一同打篮球，并配文“努力工作，更要尽情玩耍”（Work hard, play harder）。
展开剩余71%移除名单沙拉曾长期领导叙利亚反政府武装“沙姆解放组织”（HTS），该组织原为“基地”组织在叙分支，但早在十年前已与其决裂，并多次与极端组织“伊斯兰国”（ISIL/ISIS）交战。
今年7月，美国已将HTS从外国恐怖组织名单中剔除；周四（11月7日），联合国安理会在美国主导下通过决议，全面解除对沙拉个人的制裁。
就在沙拉抵美前一日（周五），美国国务院正式将其从“恐怖分子制裁名单”中移除，为此次高层接触扫清障碍。
美国国务院发言人汤米·皮戈特表示，此举是对“阿萨德政权倒台后叙利亚新领导层所展现进展的认可”，并强调沙拉政府已满足美方多项要求，包括协助寻找失踪美国人、清除境内残余化学武器等。
美方希望借此次访问，推动沙拉正式加入由美国主导的全球反IS联盟。美国叙利亚问题特使汤姆·巴雷克在本月曾透露，沙拉有望签署相关协议。
另据路透社和法新社报道，美国正筹备在大马士革附近设立军事基地，以支持其正在斡旋的一项叙利亚和以色列安全协议。
叙利亚国内行动沙拉到访美国的时机，也恰逢叙利亚内政部宣布在全国范围内启动“大规模清剿行动”，重点打击ISIL残余势力。
SANA通讯社周日（11月9日）援引内政部消息指出，安全部队周六（11月8日）在阿勒颇、伊德利卜、哈马、霍姆斯及大马士革周边地区实施61次突袭，逮捕至少71人，缴获大量武器和爆炸物。
叙利亚内政部称，此次行动是“全国持续反恐努力的一部分，旨在维护公共安全”。
对于遭受13年内战摧残的叙利亚而言，国际援助至关重要。
世界银行估计，该国重建成本至少达2160亿美元，且这一数字仍属“保守最佳估算”。分析人士普遍认为，沙拉此行除寻求安全合作外，也将重点争取美国及国际社会对叙利亚重建的资金支持。
国际危机组织美国项目主任迈克尔·汉娜评价称：“沙拉这次访问是美国对‘新叙利亚’承诺的体现，更是沙拉从昔日武装指挥官向国际政治人物转型的重要标志。”
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